老姨太太是薛家輩分最高的人了,故此薛城一向給她些臉面，只是薛城畢竟是族長,她老人家卻不能因著輩分高在薛城面前端老祖宗的款兒。

“城兒啊，你怎麽有空來我這老婆子這兒了。”老姨太太笑著讓人給兩人上了坐，卻端坐在榻上並沒有起身。

薛城皺了皺眉，才道：“今兒我來，是因著二弟的事兒。”薛壇在族中行二。

薛昌自然知道不是只薛垣,只疑惑的反問道：“壇兒？他怎麽了？”說著又看了一眼薛城,待看向薛城旁邊的王菀的時候，輕微的皺了皺眉,壓下心中的不喜。

“三叔，聽說二弟進京了？！”薛城倒是開門見山,本不欲多說話，只道：“看來二弟並沒有將我先前說的話放在心上。”

“你這孩子，怎麽跟你三叔說話呢。”老姨太太頓時不樂意了，只道：“壇兒在京中也是有生意的，這許久也沒去瞧瞧了，也是要去看看的。”說著他看向薛城又道：“總歸都已經分了家的，他這一大家子的人呢，總是要吃喝的。”總不能就靠著族裏的祭田過活吧。

薛城看向老姨太太，眼中閃過冷凝，卻是對著薛昌說道：“二弟他真的只是去京中的鋪子裏了麽？”他緊緊的盯著薛昌，他是不相信的。

薛昌頗有些惱羞成怒，一甩袖子，道：“你這是什麽意思！”

薛城看他的模樣就知道同忠義親王相交的事他這三叔是知道的，只道：“二弟他同忠義親王相交好的事兒，想來三叔也清楚。”

薛昌倒是不置可否，甚至有些洋洋得意的樣子，王菀瞧得仔細，眸中神色一深，只聽薛昌又道：“城兒啊，壇兒他能得老千歲看中，也是他的本事，對我們薛家亦是好事兒。”

王菀已然明白了他們的意思，薛城皺了皺眉，冷聲道：“看來三叔心中已經有了決定了。”他倒也是平和，只是擡起頭來，看向薛昌又道：“按理說，我們兩房已經分家，有些事兒我也不好插手，只是我畢竟還是薛家的族長。”他頓了一下，壓低了聲音，又道：“這話我只說一遍，若是三叔仍舊固執已見，可別怪我不念求情。”

“你威脅我！”薛昌一拍桌面，面色鐵青，心中恨極，可他卻只是個庶出，面對族長終究還是添了三分小心。

薛城似是沒有看到他的臉色一般，道：“我們薛家領著內帑采辦，在這金陵城中也算是有些臉面的，可說到底也只是個皇商，有些事情，我們薛家不能沾！”他這話說的狠了，只緊緊的盯著薛昌，道：“三叔可明白？”

薛昌沈默了片刻，卻道：“忠義親王的身份怎麽能一樣？”他揚起了眉梢，撫了撫胡子，卻道：“說句大不敬的話，這內府日後還不是忠……”

“住嘴！”薛城怒喝，深吸了一口氣，只點了點頭，道：“看來三叔已經有了決斷。”說著他將一個遞給薛昌，道：“三叔還是瞧瞧這個吧，單憑著薛壇他做的這些糊塗事兒，這薛家就容不得他！”

薛昌大驚，急忙翻看著，薛壇逼死佃戶，強搶民女等等，雖說早已經用銀錢抹平了，可若是薛城追究，他們一家著實落不了好的。

老姨太太瞧著兒子的面色，心中大怒，憤而拍桌，道：“真是反了反了，你們眼中還有我這個老太太沒？”說著就打算撒潑，平日裏她老人家也沒少用這招。

薛城只皺著眉頭，沒有理會老姨太太，王菀倒是輕笑了一聲，直笑的老姨太太大怒，道：“你笑什麽？我是老了，你們也沒人將我放在眼中了！”

王菀眉頭都沒動一下，只笑道：“老姨太太可莫要生氣，只是如今我管著家，前些日子，想著家中的人多，丫頭們年紀也大了，也該配人了，就打算將他們的身契找了出來，也成全了我們主仆一場不是？”說著她似笑非笑的看向那老太太。

老姨太太的哭聲似是被掐斷了一般，愕然的瞪大眼睛，她怎麽會忘記，她如今雖然瞧著風光，可當初的身份卻不過是個小小的丫頭罷了，因著姿容姣好，使了些手段才爬了床，被老爺寵愛，可縱使後來孕有一兒一女，可那賣身契始終握在太太手中的，即使日後太太去了，她仗著身份索要，可卻也從未成功過，如今她提起賣身契又是何意？

王菀只揚了揚眉，看向薛昌，道：“三叔，老姨太太年紀畢竟大了，身子難免有些不大舒坦，二弟他又怎可留戀京中的繁華？若是被別人知道了，只怕會說二弟不孝呢，就連聲哥兒在學裏怕也要受到連累呢。”

薛昌咬了咬牙，又看了薛城一眼，才勉強的扯出一絲笑，道：“城兒放心，我這就讓那不省心的孽畜趕緊兒回來，老太太自來就疼著他。”

王菀只是彎了彎嘴角，薛城這才點了點頭，道：“三叔能這麽說，真是太好了。”又看了老姨太太一眼，薛城也沒心情同她老人家寒暄，揚了揚眉，也就起身告辭了。

雖說將薛壇從京中召回，可他這般不省心，終究會招來禍端，王菀揉了揉眉心，可如今卻不是個好時機，若是真的將薛壇從薛家逐出，卻也相當於間接的得罪了忠義親王，雖說王菀知道他最終成不了事兒，可若是現在得罪了他，薛家可承擔不起他的怒火的。

薛垣從京中回來也已經十二月份了，金陵城早已經被大雪覆蓋，白茫茫的一大片，他進府後先來永福堂請安，丫鬟上利索的上前為他換了鬥篷，又拍了拍身上的落著的雪花，待收拾妥當後才道：“給哥哥嫂嫂請安。”

薛城看起來很高興，點了點頭，道：“回來了就好。”說著又仔細打量了薛垣的神色，卻是嘆道：“瞧著似是瘦了許多。”京中俱是有分號的，他也聽掌櫃的提了薛垣的差事辦的很好。

王菀聽他們說了會子話，才道：“有什麽話也等二弟休息休息再說吧，這大老遠的出門一趟，也忒不容易了些。”說著又瞧了瞧門外的大雪，道：“弟妹可擔心壞了，你也去瞧瞧她，也好讓她安心些。”

薛垣這才同哥哥嫂嫂告辭，巴巴的跑回去看妻兒，劉氏早已經在門前侯著了，待小丫頭報二老爺回來了之後，她就急匆匆的想要跑出去，卻被小劉氏同幾個丫頭攔住，道：“您如今可是雙身子，外頭那麽大的雪，仔細滑著了。”

劉氏面上有些紅暈，聽妹妹這般說，略微的有些難為情，趕在薛垣進來前，小劉氏也很有眼色的告了退，雖說是姐夫，可終究還是要避嫌些才好的。

劉氏來不及阻攔，正巧薛垣大踏步走了進來，連忙迎了上去，道：“老爺回來了。”說著就讓丫頭們給他更衣，又道：“可是見過哥哥嫂嫂了？”

“嗯，剛從哥哥那兒來。”說著仔細的打量了妻子一眼，半晌後才點了點頭，道：“瞧著面色倒也還好，這我也就安心了。”

劉氏聽他的關心，心中高興，嗔怪的瞪了薛垣一眼，道：“就會說胡話。”

“這怎地就是胡話了，我心中牽掛你，自然就想著你了，如今瞧你氣色尚好，可見是將我說的話放在心上了的。”薛垣換過衣衫，靠坐在軟榻上，瞧著桌面上尚還冒著熱氣的兩杯茶水，挑了挑眉，道：“可有客人在此？”

劉氏看了薛垣一眼，遲疑了片刻，才道：“原是我娘家妹妹，前些日子遭了難了，如今借住在家裏呢。”

薛垣點了點頭，也沒多說什麽，只道：“既然是借住在家中，讓丫頭婆子們用心伺候著，可別委屈了人家，倒是不好了。”

劉氏點了點頭，為了薛垣的體貼，心中只覺得極為熨帖。

用過晚飯，薛垣才見了他那小姨子，一身素衣，瞧著很單薄，低垂著頭，並不大說話，很老實的樣子，待請了安之後，也就退下了。

因著大雪，王菀並不大出門，平日裏也都窩在炕上，並不挪動，薛城卻是又病了，他整日裏咳嗽，沒個消停的時候，王菀並不讓蟠哥兒寶姐兒往他身邊湊，怕過了病氣給兩孩子。

王菀站在廊下，穿著大氅，抱著個手爐，看了看天空中飄著鵝毛大雪，輕嘆道：“這樣大的雪，怕是要凍死人了。”

巧竹伺候在身後，嘆道：“這也是沒法子，這樣的天氣，連房子都能壓垮的。”她低垂著眼眸，有些傷心，道：“怕是又要有不少女孩被發賣了。”

王菀輕嘆了口氣，只道：“聽說雞鳴寺每年臘八會在寺前施粥。”

“是有這麽一回事。”巧翠倒是都明白，笑道：“這也是雞鳴寺的傳統了。”

“改日拿一百兩銀子給雞鳴寺送去，只當是咱們的善心了。”力所能及的事情，她倒是很願意做上一些的，只是卻沒有想到，這次雪災，竟然會牽扯這麽大的範圍，很多縣村都受了災，就連城中都有災民。

王菀從糧油鋪子路過，瞧見許多商鋪擡高了物價，竟是比平日裏多了三倍不止，這讓王菀下意識的皺了皺眉，待去了自家鋪子的時候，掌櫃的連忙迎了上前，他微微弓著身子，將王菀迎了進去，笑道：“太太今兒怎麽來了，這大冷的天兒。”若是出了事兒可如何是好呢。

“從前頭過來，看到許多鋪子都擡高了糧價，這是何故？”王菀看了那掌櫃的一眼，哼道：“城中受了災，此時擡價，賺的錢也不知道虧心不！”王菀冷哼一聲，瞧不慣那些人的做派，只道：“我們鋪子只管按著原價來！”

那掌櫃的躬身伺候著，賠笑，道：“太太有所不知啊，今年收成原就比往年低，又加上這天災，糧價高些，也是常理。”

王菀瞇了瞇眼睛，瞧著那掌櫃的模樣，揚了揚眉，半晌後才點了點頭，“這樣啊？”待那掌櫃的點頭，王菀一拍桌面，怒道：“你當我是傻子在哄呢！收成低或許是有的，可再高卻也不會離譜到是往日裏的三倍！”說著她冷笑一聲，道：“我不管別人怎麽做，總之這事兒在我這裏不成！盡快給糧價給我降下來！”

“可……”那掌櫃略微有些遲疑，半晌後才左右看了看，道：“太太，這糧價是福瑞祥的意思……”說著怕王菀不理解，才又小聲的說道：“福瑞祥的背後可是總督大人呢。”

王菀一聽這話，臉都差點氣歪了，可總督是誰，兩江總督可是官居一品的封疆大吏，又豈是她能得罪的起的？

可是能做到總督的人又豈是傻子？他能明晃晃的做出這樣的事來？若真是趁著雪災發財，那麽各地的禦史難道是擺設不成？

王菀咬了咬下唇，擺手道：“讓我先想想。”

掌櫃的看了王菀一眼，又嘆道：“太太，今年各地都遭了災的，朝廷的救災糧到現在還沒有來，先前巡撫大人就將各糧油鋪子中的往年的庫存全都低價購入，這新米擡價也是上頭的意思。”

王菀皺了皺眉，正巧全面傳來喧嘩聲，王菀走了出去，正巧碰到一老婦，提著個布袋子，哀求道：“求求小哥了，我孫兒好幾天沒吃上一口熱飯了，他還病著，眼瞅著就不行了。”說著哆哆嗦嗦的從早已經爛了的棉衣中掏出十幾個銅板，道：“求求小哥了，你拿著，能買多少就是多少了。”

那小哥苦惱的看著婆子，道：“阿婆，不是我不幫你，只是這十幾文錢買不了米啊！”

那婆子只是苦求，跪下來磕頭，道：“求求小哥了，老婆子只剩下一個孫孫了，可憐可憐我們吧！”

王菀抿唇看著，半晌後才道：“按著原價賣吧，不必漲價。”說著扭頭就走，這裏是商鋪，若是她給那婆子送米，後面排著隊的人，又該如何？

故此，王菀只是扭頭走了。

她幫不了這些人，她也沒本事同官府作對，這擡高糧價是約定俗成的規矩，也是經了上頭同意的，她無能為力，只能在自己能力範圍內，能幫一個是一個。

朝廷的賑災糧終於到了，各處也陸陸續續的支起了粥棚，王菀也去瞧過，可結果卻不盡人意，那粥稀的能照出人影來，這讓王菀心中不滿極了，可卻不知該如何是好？

作者有話要說：這段時間真的很忙，很抱歉大家！

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